Археологическая экспедиция Института археологии и этнографии и Мюнстерского университета Германии в древней столице Армении Арташате обнаружила фундаменты самой древней из известных на сегодняшний день церквей Армении.
«Согласно полученным радиоуглеродным данным, это сооружение относится к первой половине IV века и фактически является самой ранней археологически засвидетельствованной церковью Армении». «Фундаментальное значение открытия заключается в том, что оно существенно дополняет наши представления о механизмах распространения христианства в Армении и архитектуре древнейших духовных сооружений». Это первая восьмиугольная церковь, обнаруженная в Армении. «Восьмиугольные церкви с четырьмя крестообразными выступами до сих пор не были здесь известны, однако мы знакомы с ними из региона Восточного Средиземноморья, где подобные сооружения появляются именно с IV века нашей эры». Церковь была построена из местного камня, скрепленного известковым раствором, и, вероятнее всего, имела гладкие оштукатуренные стены. Стены сохранились на разной высоте, на некоторых участках достигая 2,6 метра, а в некоторых местах – около полуметра. Изучив ассортимент и качество находок, археологи пришли к выводу, что церковь была покрыта черепицей и имела роскошную внутреннюю отделку. Об этом свидетельствуют многочисленные плиты облицовки стен из малоазийского мрамора и различные фрагменты скульптурных украшений, обнаруженные здесь.
