Археологическая экспедиция Института археологии и этнографии НАН Республики Армения и Мюнстерского университета Германии обнаружила в древней столице Армении Арташате фундаменты самой древней из известных на сегодняшний день церквей Армении. Церковь расположена на восточном склоне 17-го холма Древнего Арташата и занимает площадь около 1000 кв. м.
«Согласно полученным радиоуглеродным данным, это сооружение относится к первой половине IV века и, фактически, является самой ранней археологически зафиксированной церковью Армении», – говорится в сообщении НАН.
Отмечается, что открытие является важным свидетельством о раннем христианстве в Армении. По словам исследователей, фундаментальное значение открытия заключается в том, что оно существенно дополняет представления о механизмах распространения христианства в Армении и архитектуре древнейших духовных сооружений.
«Восьмиугольные церкви с четырьмя крестообразными выступами до сих пор здесь не были известны, однако мы знакомы с ними из региона Восточного Средиземноморья, где подобные сооружения появляются именно с IV века н.э.», – отмечают исследователи.
Церковь была построена из местного камня, скрепленного известковым раствором, и, скорее всего, имела гладкие оштукатуренные стены. Стены сохранились на разную высоту: на некоторых участках достигая 2,6 метра, в некоторых местах – около полуметра. Изучив ассортимент и качество находок, археологи пришли к выводу, что церковь имела черепичную крышу и богатое внутреннее убранство. Об этом свидетельствуют многочисленные плиты облицовки стен из малоазийского мрамора и различные резные фрагменты, обнаруженные здесь.
Работа проводилась в рамках базовой темы Института археологии и этнографии НАН РА «Арташат в культурной, экономической и социальной системе Древней Армении» и проекта Artaxata Немецкого научно-исследовательского фонда (DFG).
Результаты раскопок готовятся к публикации.
