В XVIII-XIX веках город Шуши в Арцахе сформировался как важный торговый и ремесленный центр. В период ханства значительная часть населения города занималась различными ремёслами. В городе были каменотёсы, каменщики, плотники, слесари, кузнецы и представители других профессий. Во второй половине XVIII века не было ни одного ремесла, которое не было бы представлено в городе. Уже в начале XIX века в городе также выделялись влиятельные купеческие династии.
В 1821 году здесь проживали богатые семьи Хакумянов и Тарумянов, которые считались обладателями большого состояния. Купцы Шуши поддерживали активные торговые связи как с Сибирью, так и с рынками Ирана и Европы. В середине XIX века экономическая жизнь города значительно оживилась. В 1852 году в Шуши было 576 магазинов, а ежемесячный торговый оборот города достигал 70-80 тысяч рублей, что свидетельствовало о развитом торговом и ремесленном потенциале города.
Город имел торговые связи с развитыми странами того времени. Об этом свидетельствует следующая цитата из книги «Шуши», где подробно описываются торговые связи города:
«Шуши получал из Тебриза хлопчатобумажные и шёлковые ткани, сукно, бархат, из Бухары и Багдада – каракуль, из Нижнего Новгорода получал стеклянную и фарфоровую посуду, сахар, свечи, сельскохозяйственные орудия. Шуши импортировал различные виды товаров из Франции, Италии, Индии и Гонконга. Всё это продавалось на известном рынке под названием «Топханы базар» и в роскошных магазинах города. Верно было замечено, что «помимо купли-продажи, это (рынок) был своеобразным фестивалем карабахской этнографии, выставкой ремёсел и искусств, местом сбора народных нравов, обычаев, костюмов. Это была также выставка сельскохозяйственной продукции, где представлялись продукты питания и фрукты, выращиваемые и ввозимые в небольшом регионе».
Интересно, что город также организовывал торговый оборот других районов Арцаха. В частности, сырьё, производимое в различных районах Арцаха, доставлялось в Шуши, откуда организовывалась его торговля. Говоря о торговом и ремесленном развитии Арцаха и Шуши в тот период, необходимо также рассказать о производстве шёлка в Арцахе.
Одним из важнейших источников дохода экономики Шуши было производство и продажа шёлковой нити и шёлковых тканей. Шёлк Арцаха имел широкие рынки сбыта в Европе, России и странах Востока. Согласно официальным статистическим данным, в 1848 году в Шушинском уезде было произведено около 5 тысяч пудов шёлковой нити, что свидетельствовало о значительном развитии шелководства. В городе также действовала специальная шелководческая станция. Одним из важнейших источников дохода экономики Шу
