Ученые из Университета Мэриленда выяснили, что астероиды в двойных системах могут обмениваться обломками, которые медленно перелетают от одного тела к другому. Исследователи сравнили этот процесс с «бросанием космических снежков». Результаты их исследования были опубликованы в журнале The Planetary Science Journal (PSJ).
К такому выводу ученые пришли после анализа изображений, полученных в ходе миссии NASA DART. Они обнаружили веерообразные полосы на поверхности астероида Диморфос. Исследователи полагают, что эти полосы остались от обломков его более крупного компаньона — астероида Дидим.
Изначально команда предположила, что необычные полосы вызваны ошибками камеры или обработки изображений. Однако дальнейший анализ показал, что на снимках видны следы слабых ударов от медленно движущихся обломков.
Расчеты показали, что обломки покинули поверхность Дидима со скоростью около 30 сантиметров в секунду — медленнее, чем может идти человек. Достигнув Диморфоса, они оставили характерные веерообразные следы на его поверхности.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи провели лабораторные эксперименты и компьютерное моделирование. В одном эксперименте шарики бросали в песок и каменную крошку, моделируя воздействие обломков на поверхность астероида. Полученные узоры оказались похожи на те, что наблюдались на Диморфосе.
Наблюдения также предоставили первое визуальное подтверждение эффекта YORP — процесса, при котором солнечный свет постепенно раскручивает небольшие астероиды и может вызывать выброс материала с их поверхностей.
Ученые ожидают получить новые данные после прибытия миссии «Гера» Европейского космического агентства, которая должна достигнуть системы Дидим в декабре 2026 года. Космический аппарат сможет проверить с помощью зонда DART, уцелели ли обнаруженные структуры после удара по Диморфосу.
